Intralogística en transición: entrevista con Peter Kazander

VAHLE: Señor Kazander, usted inventó la feria líder LogiMAT, por así decirlo, y le ha dado forma durante más de 20 años. ¿De qué se siente especialmente orgulloso?

Peter Kazander : Inventar quizá no sea la palabra adecuada, pero sí, se me permitió diseñar, organizar y seguir desarrollando LogiMAT desde el primer día. Lo que ha funcionado muy bien, por supuesto, es el crecimiento continuo y el hecho de que lo que empezamos siendo muy pequeños en 2003, con sólo 3 empleados y 160 expositores, sea ahora la mayor feria intralogística del mundo. Pero ese nunca fue mi objetivo principal, los expositores lo hicieron junto con nosotros. Los expositores son nuestros socios y así es como nos tratamos. Estoy increíblemente orgulloso de que hayamos mantenido este enfoque familiar, incluso hoy, con más de 1.600 expositores de 40 países.

VAHLE : Su carrera ferial fue en realidad una coincidencia...

Peter Kazander : Así es, no procedo del sector ferial. Soy logista y mi último trabajo fue en desarrollo de software, y entonces me preguntaron: "¿Te apetece hacer ferias?". Y me pareció apasionante, así que lo intenté. Como no tenía ni idea, hice muchas cosas de forma diferente. Por ejemplo, nunca cobraba de más y luego hacía descuentos surrealistas. En la LogiMAT de Stuttgart, nadie ha recibido descuentos especiales en 20 años. Grandes o pequeños, grandes o medianos, todos pagan lo mismo. Eso es equidad. Y lo que prometo, lo cumplo. Esto también se aplica a mi sucesor y todos los expositores de LogiMAT lo saben.

VAHLE : La industria intralogística se ha desarrollado a una velocidad de vértigo en los últimos 20 años. ¿Esa ha sido quizá también su ventaja, que usted es un experto en logística y tiene el dedo en el pulso?

Peter Kazander: Sí, sin duda. Empecé en una época en la que la palabra intralogística acababa de inventarse, a principios de los años noventa. Fue una suerte poder incorporarme desde el principio. Y durante ese tiempo ocurrieron varias cosas en las que no tuve ninguna influencia. Empecé en Stuttgart, en el Killesberg, un antiguo centro de exposiciones muy pequeño. En 2007 ya estaba lleno, y en 2008 tuve de repente un nuevo centro de exposiciones con su propio aeropuerto. Encajaba perfectamente, por supuesto.

La crisis financiera llegó dos años después y todo podría haber sido diferente. Pero el centro de exposiciones, justo al lado del aeropuerto, fue por supuesto un impulso para la internacionalidad, por lo que el crecimiento sólo se ralentizó ligeramente durante un breve periodo y no se detuvo.

VAHLE : ¿Cómo han cambiado temáticamente los puntos centrales de la feria con el paso del tiempo?

Peter Kazander : Una cosa ha quedado muy clara con el paso de los años. Antes había una empresa que fabricaba estanterías. La siguiente fabricaba dispositivos de manejo de estanterías, la siguiente carretillas elevadoras, otra embalajes y otra el software. También era muy fácil organizar la disposición de los pabellones para la feria porque estaba relativamente claro en qué áreas operaba cada empresa.

En la actualidad, casi todas ellas son proveedores generales de intralogística. VAHLE es muy similar: con el tiempo, la empresa ha pasado de ser un mero fabricante de carriles conductores a un proveedor de soluciones integrales. Las empresas tienen ahora una posición mucho más amplia. Eso es apasionante, me parece realmente formativo.

VAHLE: Por supuesto, y eso nos lleva a la siguiente pregunta: ¿Qué tendencias tecnológicas le parecen especialmente determinantes?

Peter Kazander : Aunque la respuesta suene aburrida: En este momento es claramente la IA, y no tanto por la IA en sí, sino por cómo se utiliza para hacer los procesos aún más inteligentes, más rápidos o más sostenibles, o para optimizar las tres cosas, así que esa es definitivamente la tendencia en este momento.

VAHLE : Pero, por supuesto, cambiará las empresas y también la mano de obra cualificada y el despliegue de personal a largo plazo, ¿verdad?

Peter Kazander: Sin duda, cambiará procesos enteros. Pero la IA no es mejor que los humanos, simplemente es más rápida. Esa es mi opinión, que no todo el mundo aprecia. En lo que todo el mundo está de acuerdo, sin embargo, es en que, por supuesto, supondrá una demanda insana, especialmente de personal. Tenemos escasez de mano de obra cualificada, pero no basta con decir: ahora lo automatizamos todo. Necesitamos personas que sigan gestionándolo todo de forma activa.
Así que ha cambiado la necesidad de formación. Ahora no todos tenemos que hacernos másteres en ciencias, pero muchos puestos de trabajo se están reorganizando. Y tenemos que aprender durante toda la vida, de lo contrario nos quedaremos obsoletos y no podremos trabajar de forma productiva en la empresa hasta que nos jubilemos. En lugar de aportar más experiencia a la empresa a medida que envejezco, me volveré "más tonto" sin más formación, y eso no puede ni debe ser así. También necesitaremos a estos empleados mayores en el futuro, así que tenemos que replantearnos por completo la cuestión de la formación. Cada empresa tiene que hacer esto posible, tiene una misión educativa que nunca antes había tenido.

VAHLE: Ha mencionado la sostenibilidad. Antes se decía que teníamos que ahorrar un poco de electricidad, entonces ya seríamos sostenibles y eficientes energéticamente. Por supuesto, esto seguirá desarrollándose...

Peter Kazander: Sin duda, la sostenibilidad desempeña un papel muy importante. La energía, sobre todo en Alemania, es cara. Así que primero hay que usar menos energía. Por supuesto, se puede diseñar un dispositivo que consuma menos energía para la misma tarea, y esta tecnología mejora constantemente.

Pero cuando hablamos de almacenes e intralogística, se puede obtener mucha más eficiencia energética sobre todo de la optimización de procesos.
Si, por ejemplo, simplemente muevo menos los dispositivos individuales porque todos están mucho mejor coordinados, entonces hay un potencial enorme. Sin embargo, la optimización de procesos y, por tanto, la eficiencia energética no se detienen en el almacén. Hay muchas fases del proceso a lo largo de las cadenas de producción y suministro. Estamos hablando de flujos globales de mercancías.

VAHLE : Esa es una buena palabra clave. Pasemos a los mercados internacionales. ¿Por qué regiones como el Sudeste Asiático y la India en particular se están convirtiendo cada vez más en el centro de atención de la industria? ¿A qué se debe?

Peter Kazander : Pongamos dos ejemplos: China y Vietnam. China solía ser el banco de trabajo de Occidente. Inventábamos todo y lo fabricábamos barato en China. Tuvo que pasar un tiempo relativamente largo, varias décadas, para que China se diera cuenta de ello, lo compensara y lo aprovechara. Lo mismo está ocurriendo en Vietnam, por ejemplo. Vietnam es ahora el banco de trabajo de China, pero desde luego no por mucho más tiempo. Hoy tenemos una forma de comunicación diferente, más abierta en todo el mundo, ya no podemos "esconder" el conocimiento. Ponemos todo nuestro conocimiento en Internet y luego esperamos que los demás no lo utilicen. Eso no funciona.
Y aunque como organizador de ferias nunca hablo de política, hay acontecimientos geopolíticos. Y hay ejemplos muy concretos de cómo India y el Sudeste Asiático en particular se están beneficiando de ello: El mayor fabricante de coches eléctricos del mundo, BYD de China, ha construido una planta en Bangkok. ¿Por qué? Si las grandes potencias empiezan a imponerse aranceles mutuamente, BYD empezará a construir en otro sitio.
Otro ejemplo: más del 70% de los iPhones ya se fabrican en la India y los MacBook se fabrican casi exclusivamente en Tailandia. Así que el hecho de que produzcamos en Asia es bueno para nosotros y bueno para Asia, pero entonces, por supuesto, la pregunta es: ¿en qué parte de Asia produzco? Y el Sudeste Asiático y la India, en particular, se están beneficiando de ello en estos momentos. Por eso nos centramos cada vez más en ellos.

VAHLE: Usted lo ha mencionado: China, Tailandia, India... hoy LogiMAT no sólo está presente en Stuttgart, sino también precisamente en estos países. ¿Cuál fue la motivación original para esta internacionalización?

Peter Kazander: Para ser sincero, lo de China fue más bien una coincidencia. Otros intentaron motivarme para exportar LogiMAT a China y consiguieron que China me resultara apetecible. Más tarde ocurrió algo parecido con Tailandia y la India. Sólo salimos al extranjero cuando nuestros socios locales nos invitaron a hacerlo. En mi opinión, es la mejor manera de empezar, porque enseguida tienes socios locales. Eso es muy importante, porque hay grandes diferencias culturales y hay que respetarlas. Allí también se necesitan socios, de lo contrario se cometen infinitos errores.

VAHLE : ¿Puede darnos un ejemplo? ¿Qué tiene de diferente hacer negocios allí que en Europa?

Peter Kazander : Pongamos el ejemplo de China. Dicen que los chinos solo hacen negocios con la familia o los amigos. Así que en China se invierte mucho tiempo.

La gente se reúne muy a menudo, charlan, se conocen sin hablar de negocios. A menudo, sólo las 2-3 últimas frases de una reunión están relacionadas con los negocios, lo que es muy diferente a nosotros. También es diferente en la India, donde sabes a qué atenerte más rápidamente, lo que nos facilita un poco las cosas a los europeos. Y el Sudeste Asiático es diferente. 10 países, 10 culturas, todas más o menos diferentes. Siempre lo he llamado "salto cultural" y me parece increíblemente emocionante, realmente genial.

VAHLE : ¿Qué acogida tuvieron las ferias de Bangkok y Bombay entre expositores y visitantes?

Peter Kazander : Empezamos en Bangkok en 2019, justo antes de la pandemia de coronavirus, es decir, con casi tres años de parón. Eso nos retrasó un poco al principio, pero ahora las cosas van muy bien. LogiMAT Sudeste Asiático está creciendo y ha sido muy bien recibida por los visitantes profesionales internacionales. Por supuesto, la ubicación en Bangkok también es un factor nada desdeñable. (Risas) ¿A quién no le gusta estar en Bangkok?

La India es un mundo aparte. En los 20 años que llevo organizando ferias, nunca he vivido nada igual. Desde el primer día, la feria fue simplemente espectacular, con una cantidad increíble de experiencia y un apoyo fantástico por parte de las asociaciones y también de los círculos gubernamentales, así que realmente al más alto nivel. Los visitantes profesionales están ávidos de conocimientos y buscan activamente el diálogo, también con los expositores internacionales. India es sin duda el mercado del futuro.

VAHLE : ¿Diría usted que la India y el Sudeste Asiático también desempeñan un papel importante para las empresas que quieren abrirse a nuevos mercados, especialmente para empresas medianas como VAHLE?

Peter Kazander: Sí. India, sin duda. India es positivamente agresiva, el Sudeste Asiático es, por supuesto, algo más diferenciado debido a que hay diferentes países y culturas.

También es importante señalar que el "Made in Germany" sigue teniendo un gran valor en el Sudeste Asiático y en la India, y las ferias cuentan con la presencia de equipos alemanes in situ. Esto permite a los expositores ganar puntos con contactos alemanes bien organizados in situ con un presupuesto manejable, lo que abre atractivas oportunidades, sobre todo para las medianas empresas, de acceder a nuevos mercados.

VAHLE : Antes hemos hablado mucho del Sudeste Asiático y de China. ¿Qué papel desempeñará Europa en la competencia mundial en el futuro?

Peter Kazander : Si nos fijamos en los mercados, en realidad todos quieren lo mismo. Siempre lo he comparado con una especie de carrera. Tenemos unos cuantos atletas, Europa y Asia y Estados Unidos y Oriente Medio, etcétera. La línea de meta es la misma para todos. Todos quieren la misma alta eficiencia, tecnología punta y reducción de costes. La diferencia es que los bloques de salida no están todos uno al lado del otro. El bloque de salida europeo está un poco más adelantado que el bloque de salida tailandés o vietnamita. En algún punto de la línea hay otro bloque de salida, EE.UU., y otro bloque de salida que se acerca rápido y furioso: África.

Ahora todos empiezan a correr, pero entonces llega la segunda diferencia: no todos tienen la misma motivación, Europa y EE.UU. corren para ganar.
El Sudeste Asiático corre para estar entre los 10 primeros. Y la India sólo corre para acabar más rápido que China. La mentalidad es diferente, pero eso no cambia las tecnologías que necesitan para tener éxito al final.

VAHLE : ¿Y qué desarrollos espera ver en intralogística en los próximos 5 a 10 años?

Peter Kazander : Otro ejemplo además de la IA. Los vehículos de guiado automático también muestran lo rápido que evoluciona la tecnología. En el pasado, tal vez 12 horas de funcionamiento, 12 horas de carga. Con la tecnología de carga actual, funcionan durante 18 horas y se cargan durante 6 horas. Pero eso siguen siendo 6 horas de estar parados, lo cual es una porquería. El AGV tiene que funcionar durante 24 horas y la energía tiene que ir al dispositivo, no al revés. Igual que con la transmisión de energía sin contacto de VAHLE. Los AGV híbridos funcionan de forma flexible con baterías y las recargan en determinados trayectos durante su funcionamiento, por lo que siempre están listos para su uso y no se pierde tiempo. VAHLE ha reconocido los signos de los tiempos.

VAHLE : Si tuviera que volver a empezar hoy, ¿volvería a hacer todo de la misma manera?

Peter Kazander: Creo que lo haría todo de nuevo. En particular, lo haría con la misma mentalidad y exactamente con el mismo equipo. A menudo se pasa por alto al equipo LogiMAT. Sin embargo, contribuye enormemente al éxito de LogiMAT. Así que estoy satisfecho y encantado de que "mi" LogiMAT continúe tan bien con la siguiente generación.

VAHLE: Sí, es agradable poder decir eso al final. Señor Kazander, muchas gracias por la entrevista.

Peter Kazander: Encantado.